rée à propos, donnait au père Ma-
thieu le calme et le repos, et tranquillisait son épouse pour les quelques
heures pendant lesquelles elle était dans la nécessité de s’absenter. Mme
Mathieu venait au château, la nuit, enveloppée dans un grand châle noir
qui lui servait autant que possible à dissimuler sa personnalité et la fai-
sait ressembler à un sombre fantôme qui, parfois, troubla les nuits du
père Jacques. Pour prévenir son ami de sa présence, Mme Mathieu avait
emprunté au chat de la mère Agenoux, une vieille sorcière de Sainte-
Geneviève-des-Bois, son miaulement sinistre ; aussitôt,pull armani, le garde descen-
dait de son donjon et venait ouvrir la petite poterne à sa maîtresse.
Quand les réparations du donjon furent récemment entreprises, les
rendez-vous n’en eurent pas moins lieu dans l’ancienne chambre du
garde, au donjon même, la nouvelle chambre, qu’on avait momentané-
ment abandonnée à ce malheureux serviteur, à l’extrémité de l’aile droite
du château, n’étant séparée du ménage du maître d’hôtel et de la cuisi-
nière que par une trop mince cloison.
« Mme Mathieu venait de quitter le garde en parfaite santé, quand le
drame du « petit bout de cour » survint. Mme Mathieu et le garde,
n’ayant plus rien à se dire, étaient sortis du donjon ensemble… Je n’ai
appris ces détails, monsieur le président, que par l’examen auquel je me
livrai des traces de pas dans la cour d’honneur, le lendemain matin…
Bernier, le concierge, que j’avais placé, avec son fusil, en observation der-
rière le donjon, ainsi que je lui permettrai de vous l’expliquer lui-même,
ne pouvait voir ce qui se passait dans la cour d’honneur. Il n’y arriva un
peu plus tard qu’attiré par les coups de revolver, et tira à son tour. Voici

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donc le garde et Mme Mathieu, dans la nuit et le silence de la cour
d’honneur. Ils se souhaitent le bonsoir ,ea7; Mme Mathieu se dirige vers la
grille ouverte de cette cour, et lui s’en retourne se coucher dans sa petite
pièce en encorbellement, à l’extrémité de l’aile droite du château.
« Il va atteindre sa porte, quand des coups de revolver retentissent ; il
se retourne ; anxieux,t shirt armani homme, il revient sur ses pas ; il va atteindre l’angle de
l’aile droite du château quand une ombre bondit sur lui et le frappe. Il
meurt. Son cadavre est ramassé tout de suite par des gens qui croient te-
nir l’assassin et qui n’emportent que l’assassiné. Pendant ce temps, que
fait Mme Mathieu ? Surprise par les détonations et par l’envahissement
de la cour, elle se fait la plus petite qu’elle peut dans la nuit et dans la
cour d’honneur. La cour est vaste, et, se trouvanRelated articles:

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