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ti ! … Portons donc ce corps dans le vestibule… »
Depuis que nous étions arrivés sur « l’ombre morte », la nuit s’était
faite si noire, par suite du passage d’un gros nuage sur la lune, que nous
ne pouvions que toucher cette ombre sans en distinguer les lignes. Et ce-
pendant, nos yeux avaient hâte de savoir ! Le père Jacques, qui arrivait,
nous aida à transporter le cadavre jusque dans le vestibule du château.
Là, nous le déposâmes sur la première marche de l’escalier. J’avais senti,
sur mes mains, pendant ce trajet, le sang chaud qui coulait des
blessures…
Le père Jacques courut aux cuisines et en revint avec une lanterne. Il se
pencha sur le visage de « l’ombre morte », et nous reconnûmes le garde,
celui que le patron de l’auberge du « Donjon » appelait « l’homme vert »
et que, une heure auparavant, j’avais vu sortir de la chambre d’Arthur
Rance, chargé d’un ballot. Mais, ce que j’avais vu, je ne pouvais le rap-
porter qu’à Rouletabille seul, ce que je fis du reste quelques instants plus
tard.
………………………………………………………………………………………..
Je ne saurais passer sous silence l’immense stupéfaction – je dirai
même le cruel désappointement – dont firent preuve Joseph Rouletabille
et Frédéric Larsan, lequel nous avait rejoint dans le vestibule. Ils tâtaient

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le cadavre… ils regardaient cette figure morte, ce costume vert du
garde… et ils répétaient, l’un et l’autre : « Impossible ,polo burberry! … c’est
impossible ! »
Rouletabille s’écria même :
« C’est à jeter sa tête aux chiens ! »
Le père Jacques montrait une douleur stupide accompagnée de lamen-
tations ridicules. Il affirmait qu’on s’était trompé et que le garde ne pou-
vait être l’assassin de sa maîtresse. Nous dûmes le faire taire. On aurait
assassiné son fils qu’il n’eût point gémi davantage, et j’expliquai cette
exagération de bons sentiments par la peur dont il devait être hanté que
l’on crût qu’il se réjouissait de ce décès dramatique ; chacun savait, en ef-
fet, que le père Jacques détestait le garde. Je constatai que seul, de nous
tous qui étions fort débraillés ou pieds nus ou en chaussettes, le père
Jacques était entièrement habillé,Chemisier burberry.
Mais Rouletabille n’avait pas lâché le cadavre ; à genoux sur les dalles
du vestibule, éclairé par la lanterne du père Jacques, il déshabillait le
corps du garde ! … Il lui mit la poitrine à nu. Elle était sanglante.
Et, soudain, prenant,chemise Burberry, des mains du père Jacques, la lanterne, il en pro-
jeta les rayons, de tout près, sur la blessure béante. Alors, il se relev Related articles:

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